Consortium Chiclero
En regardant les chicleros, gardiens de la forêt tropicale, travailler est fascinant. Leur relation avec le sapin est très proche et respectueuse. Ils montrent que l'homme et l'environnement peuvent interagir et coexister.
Contrairement à d'autres régions du sud-est du Mexique, dans l'État de Quintana Roo, la propriété et l'utilisation des forêts tropicales sont entre les mains des agriculteurs eux-mêmes, et la portion de forêt tropicale de chaque communauté est bien définie. Cela a sensibilisé les agriculteurs, comme l'a exprimé El Piporro, alors que nous marchons dans la forêt tropicale de la communauté de Tres Garantías, dans le sud de l'État.
Nous sommes intéressés par la protection de la forêt tropicale. Mon grand-père était un chiclero, mon père en était un aussi, et je suis toujours ici au même endroit, en train de récolter du chicle. Nous avons 44 000 hectares de terres et plus de la moitié est de la forêt tropicale, ce que nous appelons la réserve permanente de la forêt tropicale. Le bétail et l'agriculture sont interdits ici. On obtient du chicle et du bois, mais il faut savoir le faire.
Cette perspective a une histoire derrière. Au début du XXe siècle, lorsque des sociétés étrangères détenaient la concession de ces forêts tropicales, les agriculteurs étaient embauchés comme journaliers, à la fois pour la coupe du bois et pour l'extraction du chicle, et recevaient des salaires extrêmement bas. Ces entreprises ne se soucient pas de la conservation de la forêt tropicale, elles n'ont jamais planté d'arbre ni respecté le temps de repos requis par le sapin pour extraire le latex. Herman Konrad, un chercheur canadien qui a étudié l'histoire de la région pendant plusieurs décennies, calcule qu'à cette époque, dans l'état de Campeche, 20% des arbres ne pouvaient pas récupérer, et entre 1929 et 1930 jusqu'à un million d'entre eux disparu. Les anciens camps de chiclero sont ceux qui ont donné naissance aux nouvelles communautés de forêt tropicale, qui protègent actuellement les principales réserves de production de forêt tropicale de la péninsule du Yucatan. Dans les années 1930, les concessions ont été retirées et la propriété transférée aux communautés locales. Ce changement a apporté des résultats positifs immédiats sur le niveau de vie des agriculteurs, les revenus de la vente de chicle ont augmenté de 300 pour cent et de petites colonies se sont formées là où la population était concentrée.
De plus, des écoles et des brigades sanitaires ont été créées, et elles ont finalement obtenu des services d'eau courante. En quelques années, les communautés ont commencé à prendre en charge toute la production de chicle, et c'est ainsi qu'est née la première coopérative de producteurs.
Cependant, principalement en raison de la baisse de la demande de gomme naturelle sur le marché international, cette activité a subi une grave détérioration: sur les 20 mille chicleros qui existaient en 1942, le nombre est tombé à seulement mille en 1994.
Face à cette crise, la même année à Quintana Roo un processus de restructuration de l'activité a commencé et le Plan Pilote de Chiclero a été créé. Le plan a été élaboré sur la base d'une consultation directe avec les producteurs et son objectif a été de promouvoir un nouveau modèle d'organisation productive et commerciale.
En 2003, le Consortium Chiclero a été créé en tant qu'entreprise sociale d'intégration à la suite de la fusion de sociétés de production coopératives et rurales dans les États de Quintana Roo et Campeche.
«Nous avons réussi à établir un équilibre entre le prix de vente et les coûts de production», explique Manuel Aldrete, directeur exécutif du consortium, «avec une répartition plus équitable des bénéfices et une plus grande participation des producteurs à la prise de décision».
Après quatre années de recherche financées principalement par ses propres ressources, le consortium a obtenu expérimentalement six formules différentes pour la production de gomme base et de chewing-gum. Début 2007, le consortium a installé une usine pilote pour la production de chewing-gum, et a réussi à ajuster la formulation pour produire, au niveau artisanal, une gomme contenant au moins 40% de latex certifié biologique, mélangé avec des arômes, des saveurs et des additifs naturels, consolidant ainsi un processus d'appropriation d'une ressource naturelle commercialisée depuis cent ans comme matière première.
Le Consortium Chiclero, qui gère la production, la logistique, le commerce et les finances, a montré qu'il était possible de faire une récolte durable de la sève de chicle, de faire de Chicza et de créer une entreprise rentable. Cinq ans après avoir pris la route pour augmenter la valeur et transformer la matière première du chicle en chewing-gum, le courage et la persévérance ont payé: de nos jours, ce produit signifie un revenu six fois plus élevé pour un chiclero qu'auparavant. Toute personne qui mâche un comprimé de Chicza partout dans le monde contribuera directement et personnellement au bien-être des producteurs de chicle des forêts tropicales du sud du Mexique et à maintenir la forêt tropicale maya en vie.
L'histoire
On ne sait pas avec certitude si les anciens Mayas mâchaient de la gomme, mais certainement les Mexicas l'ont fait. Ce que l’on sait, c’est que vous pouviez repérer des «prostituées» parce qu’ils mâchaient du chewing-gum dans les rues; aussi, les enfants en ont reçu pour se nettoyer les dents.
On raconte que l'Américain Thomas Adams, ayant échoué dans sa tentative de vulcaniser le latex pour remplacer le caoutchouc - un travail que le président mexicain Antonio López de Santa Anna lui avait confié - a eu la brillante idée de cuisiner du latex et d'ajouter des arômes et du sucre. pour le vendre. Il s'agissait de la première tentative réussie de commercialisation de ce que nous connaissons maintenant sous le nom de chewing-gum. Mais ce n'est que lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté que les soldats américains, qui mâchaient du chewing-gum pour se détendre, l'ont répandu aux quatre coins du monde. L'extraction du latex a atteint son niveau maximal lorsqu'en 1943 le Mexique a exporté 8 165 tonnes de gomme naturelle à base de chicle aux États-Unis.
Après la guerre, des substituts synthétiques d'origine pétrochimique ont été découverts, de ce fait, l'exploitation du chicle a considérablement diminué et seules quelques entreprises ont continué à utiliser du chewing-gum naturel. Le marché asiatique était un grand consommateur de la gomme de base produite par les États-Unis, et avec l'émergence des synthétiques, il a été confronté à la nécessité de développer ses propres formules de chewing-gum à base de chicle naturel, et a tourné son regard vers le Gran Petén Forêt tropicale.
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