Qual è l'importanza e il significato sociale e ambientale della raccolta del chicle?
Nella giungla Maya, la seconda più grande del continente americano dopo l'Amazzonia, il chicozapote è l'albero più abbondante e da esso si ricava la gomma.
L'albero di sapodilla (Manilkara zapota) è originario delle foreste pluviali atlantiche del Nicaragua e del Gran Petén, che comprende parte della penisola dello Yucatan, Belize e Guatemala ed è, dopo l'Amazzonia, la più vasta area di foreste pluviali sempreverdi del continente americano. L'albero di sapodilla è uno dei più comuni in queste foreste, e in alcune zone ce ne sono fino a 30 per ettaro.
La soluzione più diffusa che è stata messa in atto per fermare la distruzione delle foreste pluviali è stata l'istituzione di parchi naturali e riserve di conservazione. Le oltre 120 specie di alberi nelle foreste pluviali del Gran Petén sono solo una parte della cornucopia di materie prime che le foreste pluviali offrono. I discendenti nativi dei Maya conoscono questo potenziale e lo usano da molto tempo; oggi coloro che hanno nelle proprie mani il controllo e l'uso delle proprie risorse naturali sono i nuovi attori sociali nella ricerca di uno sviluppo sostenibile.
Im Gran Petén ist die Verteilung der verschiedenen Baumarten nicht homogen. Im Noh Bec ejido zum Beispiel macht der Sapodilla-Baum 33% des Holzvolumens aus, und seine ausgeprägte Dominanz hängt sicherlich mit dem Schutz der Art für die Extraktion von Chicle-Latex zusammen; Zalam (falsche Tamarinde), das eine sehr hohe Nachfrage nach Fußbodenherstellung erreicht hat, macht 1,3% des Holzvolumens aus, eine Zahl, die der aus geschäftlicher Sicht die wichtigste Art Mahagoni sehr ähnlich ist.
L'estrazione del chicle è un'attività economica molto importante per gli abitanti del Gran Petén ei chicleros sono diventati custodi protettivi dell'albero sapodilla e del suo ambiente ecologico. Consumando chicle naturale, si promuove un'attività estrattiva sostenibile che contribuisce a mantenere la foresta pluviale che ha visto fiorire la civiltà Maya.
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